Een leven lang bezig met milieu en recycling
Gordon noemt zijn passie voor recycling een “levenslange gewoonte” en zegt: “Het maakt nu deel uit van mijn natuur.” Als kind ging hij met zijn moeder naar de “tip shop” (kringloopwinkel), waar hij leerde waarde te hechten aan hergebruik en juist afstand te nemen van de wegwerpcultuur die hij tegenwoordig bekritiseert. Voor hem gaat recycling verder dan milieubewustzijn; het is ook een manier om het enorme afval te benoemen dat hij vooral bij bruiloften en festivals tegenkomt.
Sinds 2017 begon Gordon serieus met het verzamelen van containers. Ondanks dat hij toen nog een gewone baan had, gebruikte hij zijn vrije tijd om te verzamelen, met een vasthoudendheid die uiteindelijk zijn droom van een eigen huis mogelijk maakte.
De resultaten: opslag, spaargeld en woningbezit
Na zeven jaar onophoudelijk verzamelen in parken, op stranden en in andere openbare ruimtes, behaalde Gordon een indrukwekkend totaal. Met meer dan 450.000 ingezamelde eenheden verdiende hij ongeveer € 27.600,00. Dat geld ging op een aparte spaarrekening die, zoals Gordon zelf zegt, “gewoon een beetje opstapelde”, en maakte het mogelijk om in 2024 een bescheiden tweeslaapkamer vissershut te kopen — volledig met zijn spaargeld uit recyclen.
De woning, liefdevol een “kleine oude vissershut” genoemd, is nu zijn permanente verblijf. Zijn sobere levensstijl blijkt ook uit het gebruik van gevonden meubels en decoraties, deels verzameld tijdens lokale opruimacties.
Hoe hij het aanpakte: vrijwilligerswerk en festivalervaringen
Naast het verzamelen in openbare ruimtes werkte Gordon als vrijwilliger bij meer dan 500 festivals per jaar in Australië. Door backstagewerk en het opruimen van side stages kreeg hij niet alleen toegang tot de festivalcultuur, maar vond hij ook duizenden blikken binnen enkele dagen. Tijdens die evenementen kwam hij beroemdheden tegen zoals The Presets en Sneaky Sound System, en stuitte hij op achtergelaten kampeerspullen en voedsel. Zoals hij zelf zegt: “Eén keer heb ik zoveel voedsel mee naar huis genomen — weken en weken aan houdbare producten.”
Zijn aanpak — doorzettingsvermogen combineren met creativiteit — leverde zowel financiële voordelen als persoonlijke opbrengsten op.
Return and Earn: inspiratie en resultaten
Gordons acties maken deel uit van het Return and Earn-programma, ondersteund door Exchange for Change (CEO: Danielle Smalley). Smalley prees Gordon en noemde zijn inzameling de grootste geregistreerde som binnen het programma. Ze benadrukte de economische en milieuvoordelen van dit soort initiatieven en zei: “het verhalen zoals die van Damian zijn die mij elke dag uit bed doen springen om naar mijn werk te komen.”
Terugblik
Het verhaal van Damian Gordon laat zien wat vastberadenheid, creativiteit en een sterke betrokkenheid bij duurzaamheid kunnen opleveren. Terwijl hij doorgaat met het aflossen van zijn hypotheek, blijft Gordon ijverig recyclen en heeft hij geen plannen om binnenkort te stoppen. Zijn ervaring dient als voorbeeld en als aansporing voor iedereen die het milieu serieus wil nemen en tegelijk eigen dromen wil waarmaken. Het zet je aan het denken over individuele verantwoordelijkheid en toont hoe kleine, consistente inspanningen grote veranderingen kunnen brengen.
